11月29日消息，美国空军日前授予无人系统开发商沉默之箭公司(Silent Arrow)一份合同，用以采购15架可以在高空高速状态下，进行侧门和托盘式集群部署的新型货运无人机。
报道称，这份合同是于11月12日由美国空军研究实验室(AFRL)授予的。按照合同的规定，该公司将在其商用GD-2000货运无人机的基础上，按比例缩小并重新进行设计。新货运无人机被命名为“沉默之箭精确制导空投包”(Silent Arrow Precision Guided Bundle, SA-PGB)，它最初将作为一款自动货运滑翔机进行开发。
SA-PGB是专门为侧门和多单元(集群)跳板部署而设计的，能够与更广泛的运输机(从民用赛斯纳“大篷车”到军用C-17运输机)机队兼容。交付后，SA-PGB将被用来执行战术任务和人道主义援助任务。
这15架SA-PGB将在沉默之箭公司位于加利福尼亚州尔湾市(Irvine)的总部进行设计和制造，然后再运送到该公司位于俄勒冈州彭德尔顿市的飞行测试中心，在彭德尔顿无人机试验场进行操作评估。
沉默之箭公司介绍称，SA-PGB的初始规格包括最大重量500磅(约226.8公斤)，载货量350磅(约158.8公斤)，长39英寸(约0.99米)，可以在高空高速状态下部署。SA-PGB将采用弹簧展开式机翼，防区外飞行距离为40英里(约64.4公里)，它的单位成本更低。
沉默之箭公司创始人兼首席执行官奇普·耶茨(ChipYates)说:“我们期待2022年对SA-PGB进行飞行测试，并迅速将这种新能力交付给我们的战士和灾难救援组织。”
